Cette semaine, le rendez-vous du MUDAAC* vous propose de découvrir un objet raffiné aujourd’hui méconnu : l’écran à main. Objet qui, au fil des siècles, a connu des usages très variés.
Importé d’Extrême-Orient, il devient au XVIe siècle un accessoire luxueux de la parure féminine. Composé de plumes exotiques et parfois muni d’un manche taillé dans un matériau précieux, il accompagne alors l’élégance des femmes de la haute société.
À partir du XVIIe siècle, son usage évolue : hommes, femmes et enfants le tiennent près du visage afin de se protéger de la chaleur du feu, devant la cheminée. Il est alors le plus souvent constitué d’une feuille de carton décorée de gravures, fixée à un manche.
Le XVIIIe siècle marque l’âge d’or de ces « petits écrans », très présents dans les demeures des classes aisées. Leurs décors gravés abordent une grande diversité de sujets : scènes historiques, pièces de théâtre, jeux, sciences, littérature… Autant de supports destinés à instruire, divertir et nourrir la conversation.
Au XIXe siècle, avec l’évolution des moyens de chauffage, les écrans à main se raréfient. Devenus essentiellement décoratifs, ils sont alors souvent réalisés par paire, peints sur tissu ou brodés, et disposés près de la cheminée. Aussi a-t-on toutes les raisons de penser qu’un écran servant de pendant à ce beau spécimen a existé autrefois…
L’identification de cet objet a été rendue possible grâce à la collaboration de Nathalie Rizzoni, ingénieure de recherche au CNRS et à l’Université Paris-Sorbonne, également autrice de la notice. Ce type de collaboration contribue pleinement à faire progresser la connaissance des collections publiques et à mieux la partager avec tous.
Pour plus d’infos sur les collections du MUDAAC :
https://mudaac.vosges.fr/
© MUDAAC Épinal, cliché Claude Philippot
*le Musée Départemental d’Art Ancien et Contemporain (MUDAAC) est actuellement fermé au public pour cause de travaux
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