Cette semaine, le rendez-vous du MUDAAC* vous propose de découvrir le procédé du peintre Claude Gellée pour garantir ses oeuvres
Considéré comme l’un des plus grands paysagistes du XVIIᵉ siècle, Claude Gellée, dit Le Lorrain, né à Chamagne (Vosges) vers 1600, a vécu l’essentiel de sa vie à Rome. Arrivé en Italie vers l’âge de 12 ans, il apprend le métier de peintre comme assistant dans l’atelier d’Agostino Tassi, spécialiste des fresques en trompe-l’œil. Peu à peu, il affine son style, perfectionne sa technique et affirme sa sensibilité, jusqu’à devenir un artiste recherché, courtisé par les plus hauts dignitaires.
Ses paysages, ports, marines et campagnes ponctuées de ruines, baignés d’une lumière si particulière — diffusée par un soleil souvent invisible, caché par les nuages ou imaginé hors-champ — rencontrent un succès tel qu’ils sont très tôt abondamment copiés.
Pour se garantir, et pour garantir ses commanditaires, contre les falsifications, Claude entreprend dès 1635 de reproduire tous ses tableaux à la plume ou au lavis dans un recueil de dessins : le Liber Veritatis (Livre de Vérité, en latin). Ce document exceptionnel, véritable catalogue raisonné avant l’heure, rassemble 200 reproductions qui permettent d’authentifier, dater et étudier son œuvre. Acquis en 1720 par William Cavendish, deuxième duc de Devonshire, il est conservé au British Museum depuis 1952 et a été démembré en 1976 pour des impératifs de conservation.
D’autres artistes s’inspireront du Liber Veritatis pour établir une catégorisation de la peinture de paysage, comme William Turner dans son Liber Studiorum (Livre d’Études), en 1807.
Illustrations :
-Claude Gellée, dit Le Lorrain, « L’Embarquement de sainte Paule à Ostie », vers 1650, huile sur toile © MUDAAC - Épinal, cliché C. Voegtle
-Claude Gellée, dit Le Lorrain, Dessin tiré du « Liber Veritatis », 1636, plume, encre et lavis © The Trustees of the British Museum
*le Musée Départemental d’Art Ancien et Contemporain (MUDAAC) est actuellement fermé au public pour cause de travaux
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